Yhdysvallat
Ensihoitajana uurastava Frank Pierce (Nicolas Cage) on
suistunut melkoisen totaaliseen työuupumukseen. Moneen kuukauteen ei potilas
ole selvinnyt hänen käsittelyssään terveysasemalle asti ja vuoropäällikkökin
antaa pyynnöistä huolimatta potkujen sijasta ainoastaan yötöitä. Lopulta vuorojen
ja päihdepolitiikkansa puolesta pikemminkin illastava kuin päivystävä lanssari
onnistuu toimittamaan infarktin saaneen perheenisän sairaalalle asti, pitäen
tätä enteenä (omansa ja asiakkaidensa) huonon onnen kääntymisestä. Äijä
kuitenkin jättää hoiturin löysään hirteen vaipumalla koomaan, ja odotellessaan
tilanteen ratkaisua Frank jää suustaan kiinni potilaansa huumeongelmaisen tyttären
Maryn (Patricia Arquette) kanssa.